Démarrage au matin par une longue promenade le long du canal d’Ille qui descend de Rodès, et passe derrière la boulangerie sise dans l’ancien couvent des frères franciscains à Ille-sur-Têt.
Fraîcheur et bien-être dominent, dans l’ombre des grands arbres, et les musiques de l’eau partout présente, dans le canal comme dans la Têt que longe le sentier. En remontant le canal, on découvre un monument communal à la mémoire des travailleurs espagnols issus de la Retirada, contraints de creuser cet appareil d’irrigation.
La conférence que donnera Yves Escape l’après-midi à Pézilla nous éclairera sur le rôle des bénédictins, depuis le Xème siècle : au moment de la reconquête carolingienne et de la consolidation du territoire conquis sur les musulmans, ils installent de nombreuses abbayes, St Michel de Cuxa, St Martin du Canigou, Sant Pere de Rodes... qui aménagent le territoire en structurant les villages groupés autour de l’église (les celleres) et créent les canaux d’irrigation indispensables pour les besoins en eau de la population, pour les cultures, et pour drainer les eaux de pluie. Ces canaux partent d’une dérivation des rivières (Têt, Tech, Agly) , chaque village ayant le sien. À partir du canal principal une série de canaux plus petits, les agulles, couvrent l’ensemble du territoire. On retient l’eau, qui pénètre dans la terre, c’est l’arrosage à l’ample. Les moulins sont alimentés par ce réseau. Yves évoque la construction par les comtes de Barcelone, au XIIIème siècle, de las canals, canal royal de Perpignan, qui va de Vinça à Perpignan en passant par Thuir, ville royale. De nombreux ouvrages d'art seront .necessaires pour mener à bien ce projet en particulier l’aqueduc de Labau dans les gorges de la Guillera à Rodès.
Dans l’histoire de notre territoire de tous temps l’eau, rare, se décline avec les concepts de solidarité, et de partage. Et ces mêmes canaux sont actuellement gérés par les ASA, Associations Syndicales Autorisées.

Yves Escape et Cécile Brennan-Sardou