Tout ! Vous auriez tout voulu savoir sur le Carnaval de Limoux...Mais hélas, vous n’avez pas pu venir assister ce mardi 25 mars à la causerie savante et expérimentée de notre ami Serge Paillisse, prélude à une sortie à ce fameux carnaval, sortie qu’il faut imaginer individuelle ou presque, tant la foule, et l’entrain suscitent d’émoi et de mouvements, et rendraient impossible une sortie en groupe.

D’abord, un bref historique : le carnaval de Limoux, le plus long de tous les carnavals, « le plus long du monde ! » dit Serge : il dure quatre mois, du 15 janvier au dimanche précédant les Rameaux. Et un des plus vieux...Il est né en 1604.
La bande des meuniers est la première à sortir, souvenir de l’hommage rendu par les meuniers, en sabots, fouet en main, besace de farine à l’épaule jusqu’au monastère près de Saint-Hilaire, la « promenade » en question étant accompagnée de musiciens.
Une valse en ouverture...Une bande de 15 à 20 compagnons qui dansent, les novices autour qui « brassègent», ils assument la première mène… Trois dirigent la musique, avec la carabène à la main...Il s’agit de la tenir avec légèreté, et élévation. La carabène ? Un fin roseau, long et très souple, entouré de papier, et orné d’un pompon. Serge nous avait apporté la sienne, offerte par sa bande lorsqu’il a pris sa retraite de carnavalier, à ses 64 ans. Une mène ? C’est un parcours sur l’un des côtés de la place centrale de Limoux. Sous les arcades.
« On va faire petit pois », nous indique Serge : il faut comprendre que l’on va s’arrêter dans l’un des hauts lieux de la ville, là où un quincailler, du nom de « Petitpois », tenait boutique...et que l’on va s’y arrêter pour se désaltérer « un petit peu. » Il faut beaucoup de temps, de ce pas lent et pesant, pour parcourir tout une « mène », et quatre fois plus, y compris les arrêts salvateurs dans les cafés de la place, pour faire tout un tour de place.
Quand on tient la carabène, on la tient souplement de la main droite, et la main gauche est en miroir, racontant une histoire. Et le geste est solennel.
Et Serge évoque la pureté, et l’académisme, qui prévalent au déroulement du carnaval de Limoux. Son enthousiasme, et sa joie à nous faire partager sa connaissance profonde et son ressenti de cette manifestation nous ont vraiment touchés, et nous lui souhaitons de nombreuses sorties allègres, qu’il nous plaira de vivre aussi, tôt ou tard !
Pour cette fin de saison, garder en tête que dimanche 30 mars Limoux devrait être sous la pluie, ce qui ne sera pas le cas le dimanche 6 avril…

Comment lire la photo de groupe souvenir de ce mardi ? vous voyez Serge, sous son masque…, qui agite la carabène délicatement de sa main droite, tandis qu’il fait élégamment bouger la gauche...et que nous tentons de l’imiter, quitte à brasséger un peu…


rédigé au soir de la causerie, par Cécile Brennan-Sardou